En la ingeniería de redes ópticas, la elección entre fibra monomodo (SM) y multimodo (MM) sigue siendo una decisión técnica clave. Aunque los conceptos son conocidos, la práctica demuestra que una selección inadecuada puede traducirse en pérdidas ópticas, sobrecostos o limitaciones futuras de ancho de banda. Hoy, en plena transición hacia redes de 10 Gbps y 100 Gbps, entender sus diferencias más allá del precio es esencial para proyectistas e ISPs que buscan redes escalables y duraderas.

Una cuestión de estructura… y propósito

La diferencia fundamental entre ambas fibras radica en el diámetro del núcleo y el modo de propagación de la luz.

La fibra multimodo (MM), con núcleos de 50 μm o 62.5 μm, permite que múltiples rayos de luz se propaguen simultáneamente. Esto facilita el uso de fuentes ópticas más económicas —como los VCSEL de 850 nm—, pero introduce un fenómeno físico inevitable: la dispersión modal, que limita la distancia de transmisión efectiva.

Por el contrario, la fibra monomodo (SM), con un núcleo de apenas 9 μm, guía un solo modo de luz. Este diseño reduce la dispersión y las pérdidas, habilitando enlaces de varios kilómetros sin repetidores. Es la opción natural para troncales metropolitanas, redes FTTH y sistemas de transporte óptico.

Ambos tipos comparten un revestimiento de 125 μm, pero divergen radicalmente en rendimiento y aplicaciones. La selección no depende solo del tipo de red, sino también del presupuesto óptico, la electrónica asociada y el horizonte de expansión previsto.

Rendimiento y ventanas ópticas

Las ventanas de trabajo más comunes —850 nm, 1310 nm y 1550 nm— determinan tanto la eficiencia de transmisión como la pérdida por kilómetro. Según la recomendación ITU-T G.652, el punto de mínima dispersión de la fibra monomodo se sitúa en 1310 nm, mientras que el de menor atenuación se alcanza en 1550 nm, con pérdidas típicas de 0.20 dB/km.

En fibras multimodo, los estándares OM1 a OM4 definidos por ISO/IEC 11801 y TIA-492 establecen anchos de banda de entre 200 MHz·km (OM1) y 4700 MHz·km (OM4). En la práctica, una fibra OM3 puede transportar 10 GbE hasta 300 m, y una OM4 hasta 550 m, antes de que la dispersión afecte la integridad de la señal.

En cambio, una fibra G.652D “zero water peak”, usada ampliamente en redes troncales, puede transportar 10 GbE o incluso 100 GbE a más de 10 km. La eliminación de los picos de absorción de agua en las bandas de 900–1300 nm y 1340–1520 nm amplía el espectro útil y mejora la compatibilidad con futuras longitudes de onda.

Costos y decisiones proyectuales

El costo inicial sigue siendo el argumento más recurrente a favor del multimodo: sus transceptores y conectores suelen ser más económicos. Sin embargo, a medida que las velocidades aumentan, la diferencia de precio entre módulos SFP+ multimodo y monomodo se ha reducido significativamente.

Además, la vida útil proyectada de una red SM suele superar los 15 años, lo que la convierte en una inversión más estable para ISPs que planifican expansiones FTTH o backbones urbanos. En cambio, el multimodo conserva plena vigencia en entornos LAN, data centers y campus industriales, donde las distancias rara vez superan los 150 m y la densidad de conexiones prima sobre la distancia.

Cuándo elegir cada una

Un enfoque pragmático para diseñadores de red es clasificar por tramo:

• Backbone o interconexión metropolitana: monomodo G.652D u OS2.

• Distribución interna o campus: multimodo OM3/OM4.

• Acceso o FTTH: monomodo exclusivamente, por su compatibilidad con OLTs y splitters ópticos.

Esta segmentación permite balancear inversión, rendimiento y mantenimiento, evitando la sobreespecificación de enlaces cortos o el subdimensionamiento de troncales.

El rol de los fabricantes regionales

Fabricantes como Fibramérica han apostado por líneas G.652D y OM4 certificadas bajo IEC 60793 y TIA/EIA 568, garantizando compatibilidad con conectores LC/SC y módulos ópticos de mercado. Estas certificaciones son más que un sello: aseguran parámetros reales de atenuación y dispersión medidos en laboratorio, un requisito que cobra importancia en proyectos que buscan financiamiento público o certificación ISO/ETSI.

Mirar más allá de la velocidad

Mientras el sector se orienta hacia 25G, 40G y 100G, el debate entre monomodo y multimodo deja de ser una cuestión de “mejor o peor” y pasa a ser una decisión de arquitectura. En muchos casos, la combinación de ambas —una red híbrida, con troncales monomodo y distribución multimodo— ofrece la mejor relación entre rendimiento y costo.

En 2025, las redes que logren mayor eficiencia no serán necesariamente las más rápidas, sino las mejor planificadas. La selección informada del tipo de fibra es, más que un detalle técnico, una decisión estratégica para toda la vida útil de la infraestructura óptica.

Más información técnica y fichas de producto certificadas están disponibles en el portal técnico de Fibramérica.